What Animals Reveal about Grammar and Culture: A Study of Animal Metaphors in Mandarin Chinese and English

Abstract

本文旨在探討中英文動物譬喻詞的使用方式，理論架構採用「物種關係鏈譬喻」，並應用「語意分子」的分析方式。我們的研究結果如下：一、中英文的動物詞皆可轉化成動詞使用。英文的此類動詞可同時具及物性（例：fox the people）及不及物性（例：chicken out of a fight）；對比之下，中文的名詞動化（去名詞性動詞）較少，且多為狀態動詞，常常和人際關係詞（例：雞婆）或身體部位詞（例：豬頭）並列使用。二、動物譬喻詞可反映出文化特色，且不同文化的不同動物譬喻詞可彼此對應。例如，中文跟「牛」有關的動物譬喻詞常常可對應到英文跟「horse」有關的動物譬喻詞（例：中文的「力大如牛」等同英文的「as strong as a horse」）。此外，中文跟「虎」有關的動物譬喻詞也常常對應到英文跟「lion」有關的動物譬喻詞，且多以正面呈現（例：中文的「虎將」及英文的「as regal as a lion」皆有正面之意）。三、不同文化背景的人士對動物也會持不同的看法。例如，以英語為母語的人士對狗有比較高的評價，但以中文為母語的人士則持負面評價較多（例：英文的「old dog」可用來正面呈現一個有經驗的人，但直譯成中文則含有奸詐、狡猾之意）。綜合上述的結果，可以清楚地看出動物譬喻詞具有文化殊異性，因此不同文化背景的人士會用不同的方式來理解動物譬喻詞。